Con la denominación “elefantes blancos” nos referimos a las construcciones de grandes equipamientos que se han venido realizando en nuestros territorios y ciudades de España y que se han quedado sin uso o en desuso, con un coste de mantenimiento mayor que los beneficios que aportan. Se trata de los “proyectos estrella” de numerosas ciudades y comunidades autónomas, en el territorio nacional (aeropuertos, equipamientos culturales, exposiciones temporales, nuevas infraestructuras, …).
Cada ciudad, en aras de la modernidad y de su especificidad, mal entendida, quería contar con un “icono” o hito urbano destacado. Al igual que en la antigua Siam (Tailandia), en la que cuantos más elefantes blancos tiene el rey mayor sería su estatus, aunque finalmente los regalaba para evitar su manutención. Hasta ahora, una ciudad sin elefante blanco no era una ciudad importante.